Энцелад — главный претендент на обнаружение жизни вне Земли среди спутников Сатурна — подтвердил свою значимость: недавнее исследование выявило вероятность присутствия «инопланетной» жизни в океане под толстым слоем льда. Тем не менее, некоторые ученые призывают проявлять осторожность с выводами.
Небольшой, но энергичныйЭтот спутник Сатурна имеет диаметр приблизительно 500 километров, но при этом относится к числу самых геологически активных объектов нашей Солнечной системы.
Подо льдом находится жидкий океан, который, несмотря на большое расстояние от Солнца, не замерзает.
Это происходит из-за гравитационного влияния Сатурна, которое вызывает деформации ядра Энцелада, в результате чего выделяется значительное количество тепла.
Вода выбрасывается в космическое пространство через ледяные трещины в виде гейзеров. «Это похоже на явление, когда зимой из городских люков поднимается пар и образуется изморозь.
Однако на Энцеладе процессы протекают при более низких температурах, давлении и меньшей силе тяжести, вследствие чего частицы выбрасываются на сотни километров над его поверхностью», — поясняет ведущий научный сотрудник ИКИ РАН Денис Беляев. © NASA / JPL — Caltech Иллюстрация Энцелада и космического зонда «Кассини».