Выдающаяся комета года C/2026 A1 прекратила своё существование, поскольку была поглощена Солнцем при приближении к нему, сообщили специалисты Лаборатории солнечной астрономии Института космических исследований (ИКИ) Российской академии наук. «Комета C/2026 A1 исчезла из поля зрения космических приборов наблюдения, пропав около 14:30 по московскому времени вчера — именно из-за близости к Солнцу», — говорится в сообщении на Telegram-канале Лаборатории.
Отмечается, что летучие компоненты кометы испарились в солнечной короне, а более крупные каменистые осколки, вероятно, упали непосредственно на поверхность звезды. Часть пылевого хвоста кометы была оторвана и вытеснена радиационным давлением в дальние области короны, где в ближайшее время полностью рассеется. C/2026 A1 стала первой кометой 2026 года, и уже при её открытии становилось ясно, что вскоре она исчезнет.
Считается, что эта погибшая комета принадлежала к семейству комет Крейца — потомкам неизвестного гигантского кометного тела, разрушившегося сотни или тысячи лет назад. «Некоторые крупные обломки данного гипотетического объекта периодически приближаются к Солнцу. В частности, предполагается, что один из них вызвал Великую комету 1106 года, которая, в свою очередь, распавшись, дала начало Великим кометам 1843 года и, возможно, 1882 года», — пояснили в Лаборатории.
Поначалу ожидалось, что по мере сближения с Солнцем яркость кометы значительно возрастёт — настолько, что её можно будет увидеть днём, сравнивая по блеску с Луной. Однако объект оказался меньше, чем предполагали, и при подлёте к Солнцу не распался мгновенно, из-за чего у него не сформировался крупный хвост. После гибели C/2026 A1 самой яркой на ночном небе стала комета C/2025 R3 (PANSTARRS), ранее занимавшая второе место по яркости.