Давным-давно Земля выглядела совсем иначе, включая и ее химический состав. Однако после масштабной космической катастрофы от неё, как считалось, практически ничего не осталось — по крайней мере, так полагали учёные до недавнего времени.
Недавние открытия помогают лучше понять историю нашей планеты и разобраться в тайнах появления жизни. Тем не менее, не все специалисты согласны с полученными результатами.
«Это действительно впечатляет» — миллиарды лет назад в ранней Солнечной системе кружился диск из пыли и газа, из которого спустя время сформировались первые метеориты.
Объединяясь, эти метеориты стали основой для образования протоземли и соседних планет. Считается, что молодая Земля была каменистым шаром, покрытым океанами расплавленной лавы.
Примерно 4,5 миллиарда лет назад она столкнулась с гипотетическим телом, сопоставимым по размеру с Марсом, известным как Тейя. Этот гигантский удар вызвал формирование Луны и полностью переплавил внутренние слои Земли, изменив её химический состав.
Долгое время полагалось, что фрагменты первичной Земли безвозвратно уничтожены. Однако новое исследование ставит под сомнение это мнение.
Группа учёных из Массачусетского технологического института (MIT) совместно с коллегами из других исследований обнаружила следы материала «прото-Земли». Результаты опубликованы в издании Nature Geosciences.
Важнейшим элементом в этом открытии стал необычный химический «отпечаток» — небольшой, но значимый дисбаланс изотопов калия, выявленный в древнейших горных породах, найденных в Гренландии, Канаде и на Гавайях. В образцах выявили дефицит изотопа калия-40.
Данная аномалия отличается от состава современных земных минералов и метеоритов, что свидетельствует о более древнем и особом происхождении. Учёные полагают, что эти породы являются выжившими фрагментами исходной Земли, которым удалось избежать полного смешивания и переплавки во время колоссального столкновения.
Компьютерное моделирование подтвердило предположение: если протоземля изначально состояла из материала с таким дефицитом калия-40, то последующие метеоритные удары и геологические процессы создали химический состав, который мы наблюдаем в породах сегодня.