Президент Колумбии Густаво Петро решил усилить военное присутствие в районе Кататумбо, расположенном в департаменте Норте-де-Сантандер у границы с Венесуэлой, чтобы противостоять деятельности преступных группировок. «Я обратился с просьбой увеличить численность войск на венесуэльской стороне границы Кататумбо с целью максимально сдержать криминальные формирования и дал указание колумбийской армии расширить свои подразделения на колумбийской территории.
В настоящее время в этом регионе находятся 25 тысяч солдат», — сообщил Петро в своём блоге на платформе X. По его словам, контроль над территорией не будет допущен к мафиозным структурам и останется в руках военных Венесуэлы и Колумбии.
Ранее министр обороны Венесуэлы Владимир Падрино Лопес объявил о переброске 15 тысяч военнослужащих в западные регионы Сулия и Тачира для усиления контроля на границе и предотвращения проникновения вооружённых банд. Данная мобилизация осуществляется в рамках операции «Молния Кататумбо», которая стартовала в начале 2025 года.
Повышение военного присутствия по обе стороны границы происходит на фоне обострения дипломатических отношений между Вашингтоном и Каракасом. В начале августа генеральный прокурор США Пэм Бонди объявила о вознаграждении в 50 миллионов долларов за информацию, ведущую к задержанию президента Венесуэлы. По её словам, Николас Мадуро поддерживает взаимодействие с международными террористическими группировками, такими как «Поезд Арагуа» (ранее разгромленная тюремная банда в Венесуэле), «картель Синалоа» и «картель Солнц», используя их для контрабанды смертельных наркотиков и провоцирования насилия в США.
В МИД Венесуэлы охарактеризовали эти обвинения как театральное представление и безуспешную попытку отвлечь внимание от внутренних проблем Соединённых Штатов. Пресс-секретарь Белого дома Каролин Левитт 19 августа сообщила, что президент США Дональд Трамп намерен задействовать «все доступные инструменты американской мощи» в борьбе с наркотрафиком и не исключает возможность военной операции на территории Венесуэлы.
Это заявление прозвучало на фоне прибытия к берегам Венесуэлы американских военных судов, включая ракетный крейсер и ударную атомную подводную лодку. Власти Каракаса расценили такие действия как провокацию и попытку дестабилизации ситуации в регионе.