При проверке двигателя второй ступени новой японской твердотопливной ракеты Epsilon S на испытательном полигоне возник пожар, сообщил генеральный секретарь кабинета министров Японии Ёсимаса Хаяси, уточнив, что пострадавших в результате инцидента нет. «Сегодня на территории космического центра Танэгасима, где проводились тесты двигателя второй ступени ракеты Epsilon S Японского аэрокосмического агентства JAXA, произошел взрыв,» — сообщил он.
Испытания проходили на закрытом для посторонних участке. По последней информации, подтверждено, что к настоящему моменту никто не получил травм, — добавил Хаяси во время пресс-конференции.
Тестирование двигателя планировалось в течение 120 секунд, но на тридцатой секунде случился взрыв, вызвавший возгорание. В настоящее время JAXA занимается расследованием обстоятельств случившегося.
Это уже второй случай аварии с двигателем подобного типа ракеты. В июле прошлого года произошёл взрыв на этапе испытаний двигателя второй ступени малой ракеты Epsilon S на полигоне в префектуре Акита.
Тогда инцидент произошёл примерно через минуту после начала теста. Первый запуск компактной и экономичной твердотопливной ракеты Epsilon состоялся в 2013 году; следующие старты прошли в конце 2016, в январе 2018 и январе 2019 годов, а пятый запуск был проведён в ноябре 2021 года.
Однако запуск Epsilon-6 завершился неудачей — трансляция была прервана, и японское аэрокосмическое агентство JAXA после старта послало команду на самоуничтожение ракеты из-за возникших проблем, не позволивших выполнить нормальный полёт. Новая версия Epsilon S отличается усовершенствованной конструкцией.
Для неё был создан двухступенчатый двигатель с повышенной тягой. Япония планирует использовать эту малую ракету в коммерческих целях, в частности для вывода на орбиту спутников развивающихся стран, у которых нет больших финансовых возможностей для подобных запусков.