Заслуженная артистка России, певица Пелагея, говоря о народном артисте РФ и известном телеведущем Юрии Николаеве, подчеркнула, что именно он умел, как никто другой, распознавать настоящий талант в людях. Николаев скончался в возрасте 76 лет. По информации, опубликованной телеведущей Ксенией Собчак в её Telegram-канале, причиной смерти стало онкологическое заболевание, с которым он боролся после госпитализации. Торжественные похороны состоялись в субботу на Троекуровском кладбище в Москве.
«В 1996 году дядя Юра, Юрий Александрович, поверил в меня, и это имело огромное значение для моей жизни. Я уверена, что мой путь сложился бы совсем иначе без его веры в меня. Очень важно, когда кто-то видит в тебе подлинный талант, а Юрий Александрович обладал этим даром как никто другой», — отметила Пелагея во время церемонии прощания. По её словам, этот момент стал для неё важным уроком честности и справедливости. «Он был настоящей легендой, эпоха. Но главное — у него было огромное доброе сердце. Я искренне люблю его и всегда буду благодарна», — добавила певица.
Юрий Николаев родился 16 декабря 1948 года в Кишинёве. Его родители были участниками и ветеранами Великой Отечественной войны. В 1965 году он окончил школу №4 (ныне Лицей имени Титу Майореску) и поступил в ГИТИС, где через пять лет получил профессию актёра театра и кино. С 1970 по 1975 год Юрий служил в Театре имени Пушкина, а в 1973 году начал развивать карьеру на телевидении. С 2007 года он являлся членом Академии российского телевидения. Широкую популярность Николаев приобрёл благодаря ведущим ролям в таких программах, как «Утренняя почта», «Утренняя звезда», «Достояние республики», «В наше время» и «Честное слово». В 1998 году он получил почётное звание народного артиста России.