Команда «Питтсбург» потерпела поражение от «Филадельфии» в шестом матче серии плей-офф НХЛ и покинула борьбу за Кубок Стэнли. Филадельфия впервые за шесть лет пробилась во второй раунд, а для российского нападающего «Пингвинз» Евгения Малкина этот матч мог стать завершающим в его профессиональной карьере.
Горький финал для команды МалкинаПротивостояние между «Питтсбург Пингвинз» и «Филадельфия Флайерз» с самого начала было одним из самых напряжённых и ярких в первом раунде плей-офф НХЛ. Дерби Пенсильвании традиционно носит статус настоящей битвы, где нет места уступкам и компромиссам.
«Питтсбург», обладающий большим опытом игр на высоком уровне, неожиданно загнал себя в сложное положение. «Пингвинз» проиграли все первые три встречи серии, оказавшись на грани вылета из плей-офф, куда они вернулись впервые за три года.
Опасность вылета с разгромным счётом 0-4 от своего принципиального соперника вдохнула в «Пингвинз» новую энергию: они выиграли два следующих матча, внушив надежду на возможный камбэк. Однако пришли к этому успеху слишком поздно. По логике, шестая игра в Филадельфии должна была стать выигрышной для «Питтсбурга».
Хотя «Пингвинз» боролись на равных первые два периода, в третьем и в овертайме они явно доминировали, но отличная игра вратаря хозяев Даниэля Владаржа, отразившего 42 броска, не позволила забить им достаточно. В конце первого дополнительного времени «Флайерз» все же смогли забросить единственную результативную шайбу, автором которой стал Кэм Йорк. Вратарь «Питтсбурга» Артур Шилов, возможно, мог лучше среагировать на бросок с кисти из-за синей линии, однако его обзор заслоняли сразу двое игроков, вследствие чего он не успел на клюшке перехватить шайбу.
При этом обвинять Шилова не стоит — латвийский голкипер провёл сильную игру, сделав несколько ключевых сэйвов, без которых серия могла бы закончиться намного раньше.
Тем не менее, «Питтсбург» завершил своё участие в Кубке Стэнли 2026, а «Филадельфия» впервые с 2020 года вышла во второй раунд, где встретится с «Каролиной Харрикейнз», которая без крупного сопротивления одолела «Оттаву Сенаторз» (4-0). © REUTERS / Kyle RossИгроки «Филадельфии Флайерз» празднуют победу над «Питтсбург Пингвинз».Особое значение этой встречи для Матвея Мичкова.
Матвей Мичков не только выиграл свою первую серию плей-офф в НХЛ, но и преодолел немало трудностей на этом пути.
С приходом главного тренера Рика Токкета в прошлом году Мичков столкнулся с новыми требованиями и конкуренцией за место в составе. Если раньше под руководством Джона Тортореллы он развивался в благоприятной атмосфере, то с Токкетом, наставником «Флайерз», у молодого российского форварда возникли разногласия.
Публичная критика, перевод в нижние звенья, сокращённое игровое время, слухи о конфликте и возможном обмене — такие испытания выпали на долю Мичкова в период сотрудничества с тренером. В плей-офф ситуация также оставалась непростой.
В первых четырёх матчах серии против «Питтсбурга» Матвей не заработал ни одного очка, имел показатель полезности минус один, допустил необязательные удаления, а среднее время на льду составляло около 9 минут за игру. В пятом матче он вовсе остался в запасе.
Решение Токкета оставить Мичкова вне состава сделал явным напряжение внутри команды.