Американский биолог Дэвид Балтимор, лауреат Нобелевской премии по медицине за разгадку механизмов передачи генетической информации, ушёл из жизни в возрасте 87 лет, сообщает газета New York Times. Умер он 6 сентября в своём доме в Вудс-Хоул, штат Массачусетс.
Супруга ученого, Элис Хуан, рассказала, что причиной смерти стали осложнения, вызванные несколькими видами рака. По данным издания, Балтимору было всего 37 лет, когда он совершил открытие, за которое в 1975 году получил Нобелевскую премию.
Ранее полагали, что генетическая информация в клетках передаётся только в одном направлении — от ДНК к РНК с последующим синтезом белков. Однако Балтимор доказал экспериментально, что процесс может идти и в обратную сторону — от РНК к ДНК.
Важным стало открытие вирусного фермента, получившего название ревертаза, который обращает этот процесс. Это открытие дало толчок к пониманию ретровирусов и таких вирусов, как ВИЧ, которые применяют данный фермент.
Кроме Нобелевской премии, Балтимор удостоился множества других наград и почётных званий, в том числе Национальной научной медали США. В одном из интервью он рассказал, что его родители были детьми эмигрантов из Российской империи.
Мать учёного была дочерью портного из Одессы.