Количество найденных с начала декабря на побережье Каспийского моря в Дагестане тел краснокнижных каспийских тюленей приблизительно достигло 800, сообщил РИА Новости проректор по научно-инновационной деятельности Дагестанского государственного университета и руководитель научной группы фонда «Компас» Алимурад Гаджиев. В первые дни декабря Министерство природных ресурсов Дагестана информировало, что в результате обследования береговой линии республики выявлено 484 туши мертвых каспийских нерп, выброшенных на сушу. Эксперты взяли образцы биологического материала у погибших животных для анализа на наличие вирусов птичьего гриппа и других патогенов. «Подсчет продолжается. Примерно обнаружено около 800 туш, но точные данные пока отсутствуют», – отметил Гаджиев. Каспийский тюлень – уникальное морское млекопитающее, обитающее исключительно в Каспийском море, эндемичный вид, включенный в Красную книгу Международного союза охраны природы как находящийся под угрозой исчезновения. В Минприроды Дагестана ранее указывали, что массовая гибель каспийских тюленей во время их миграции с северных районов Каспия на южные – ежегодное природное явление, охватывающее побережья Дагестана, Калмыкии и Казахстана. Основной причиной, по мнению специалистов, является удушение животных вследствие прохождения через зоны интенсивных выбросов природного газа (метана, сероводорода) со дна моря, связанных с сейсмической активностью. Самым крупным массовым мором краснокнижных нерп в Дагестане за последние годы стал декабрь 2022 года, когда на берег было выброшено около 2,5 тысячи туш. Тогда в Минприроды республики подчеркнули, что причиной гибели животных являются природные факторы. Ученые также выявили у погибших особей вирус птичьего гриппа, который, вероятно, был занесен мигрирующими птицами.