Восстание на Сенатской площади представляло собой вооружённое выступление, организованное участниками декабристского движения с целью свержения самодержавного строя и внедрения представительной власти. Этот инцидент произошёл в Санкт-Петербурге, главном городе Российской империи, 26 декабря (14 декабря по юлианскому календарю) 1825 года.
Основу декабристов составляли офицеры, принимавшие участие в Отечественной войне 1812 года и заграничных кампаниях русской армии в 1813–1814 годах. Уже в 1815 году среди гвардейских офицеров начали формироваться кружки, выступавшие против самодержавия, которые впоследствии легли в основу тайных радикальных декабристских общества.
Их члены планировали с помощью военных (без участия широких народных масс) осуществить военное восстание. Несмотря на то, что подготовка шла долго и первоначально восстание должно было состояться летом 1826 года, неожиданная смерть императора Александра I в декабре 1825 года вынудила оппозиционеров приступать к действиям раньше запланированного срока.
После гибели императора, поскольку отказ от трона законного наследника — цесаревича Константина, старшего сына императора Павла I, оставался тайной, армия и государственные органы принесли присягу именно Константину Павловичу. Однако сам Константин официально не вступил на престол и в то же время не отрёкся от него.
В стране возник период междуцарствия. Спустя некоторое время, 24 декабря (12 декабря по старому стилю) 1825 года, после повторного отказа Константина от трона, был опубликован манифест о возведении на престол третьего сына Павла I — Николая Павловича.
На 26 декабря (14 декабря по старому стилю) была назначена повторная присяга — уже Николаю I. Руководство восстанием решило воспользоваться возникшим политическим кризисом на высшем государственном уровне.
Декабристы рассчитывали помешать войскам и Сенату дать присягу новому императору. Планировалось захватить Зимний дворец и Петропавловскую крепость с целью ареста царской семьи.
Для руководства восстанием был назначен «диктатор» князь Сергей Трубецкой. В дальнейшем планировалось заставить Сенат опубликовать всенародный манифест, который бы объявлял «ликвидацию прежнего режима» и учреждение временного правительства.
В состав временного правительства предполагалось ввести графа Михаила Сперанского и адмирала Николая Мордвинова (позже они вошли в состав трибунала по делу декабристов). Документ должен был закреплять новый основной закон — Конституцию.
В случае нежелания Сената опубликовать указанный манифест, планировалось применить принуждение. В самом манифесте прописывались важные положения: создание временного правительства на период переходного режима, отмена крепостного права, равенство всех сословий перед законом, предоставление демократических свобод (свобода прессы, вероисповедания и труда), введение суда присяжных, обязательная военная служба для всех сословий, выборность чиновников и отмена подушной подати.
Дальнейшие действия декабристы собирались согласовывать с созывом.