Советский прозаик, сценарист и журналист Константин (в крещении — Кирилл) Михайлович Симонов родился 28 ноября 1915 года (15 ноября по старому стилю) в Петрограде (ныне Санкт?Петербург). Он появился на свет в семье генерал?майора Михаила Симонова и княжны Александры Оболенской. Отец будущего писателя пропал без вести на фронтах Первой мировой войны, и воспитанием Константина занялся его отчим — бывший полковник царской армии Александр Иванишев, который позже стал военным специалистом и преподавал в военных учебных заведениях.
Детские годы Симонова прошли в казённых гарнизонах, поэтому с малых лет он был знаком с армейскими порядками и бытом. Первоначально он готовился к работе по специальностям промышленного характера: после окончания в 1930 году семи классов трудовой школы Симонов поступил в фабзавуч на обучение токарному делу. В 1931 году семья переехала в Москву, где он окончил фабзавуч точной механики и затем работал на производстве — токарем на авиационном заводе, в механическом цехе киностудии «Межрабпомфильм» (ныне Киностудия фильмов для детей и юношества им. Горького) и на студии «Мосфильм».
Тем не менее истинным призванием Симонова стало письменное творчество.
Его первый публикационный успех датируется 1934 годом: в сборнике молодых авторов «Смотр сил» были напечатаны фрагменты поэмы «Беломорканал», посвящённой строителям Беломоро?Балтийского канала. В 1936 году отдельные его произведения появились в журналах «Молодая гвардия» и «Октябрь». К концу 1930?х годов в печати уже выходили такие поэмы, как «Первая любовь» (1936, новая…